Prieuré Saint-Jean-de-Bébian Chantal Lecouty Jean-Claude Le Brun

route de Nizas 34120 Pézenas Téléphone 04 67 98 13 60 Fax 04 67 98 22 24 E-mail : bebian@mnet.fr

avec l'aimable autorisation du Prieuré Saint-Jean-de-Bébian

l'histoire - le vignoble - la culture - les vendanges - la vinification - l'élevage - la dégustation

Le Prieuré de Saint-Jean de Bébian est l'un des plus anciens lieux de culture de la vigne en France.

L'HISTOIRE

Colonisé par les Grecs qui y installent des comptoirs, le Languedoc devient sous les Romains la grande "Province" de la Gaule. La Narbonnaise se peuple de " villas ", et l'une d'entre elles était implantée sur le futur site de Saint-Jean de Bébian, comme l'attestent quelques poteries romaines, monnaies et plaques de marbre gravées découvertes dans notre cour.

Les moines, arrivés à Bébian au Xle, ont laissé beaucoup de traces : une des plus vieilles chapelles romanes du Languedoc (1150), une tour elle aussi du XIle abritant le cuvier, et un corps de bâtiment qui voit se côtoyer l'architecture du XVe, du XVIe et du XVIle. Dès 1152, un texte établit que les moines du Prieuré de Saint-Jean de Bébian achètent des vignes aux alentours, et commencent ainsi à constituer le domaine.

Après le départ des moines et la Révolution, Saint-Jean de Bébian fut vendu comme Bien National. Jusqu'à la Seconde Guerre Mondiale, trois propriétaires seulement s'y succédèrent, tous vignerons.

En 1952, Maurice Roux achète la propriété. Son fils, Alain Roux, va lui faire subir dès 1970 des modifications fondamentales. Il plante des cépages nobles : syrah, grenache, mourvèdre. Il garde soigneusement les vieux plants méditerranéens (cinsault, carignan). Et y adjoint les autres cépages traditionnels de Châteauneuf du Pape : roussane, marsanne, clairette, counoise, bourboulenc, grenache gris...

Le Prieuré de St Jean de Bébian a été racheté en 1994 par Chantal Lecouty et Jean Claude Le Brun, anciens dirigeants de la Revue du Vin de France, qui entendent continuer l'œuvre d'Alain Roux : produire des vins méditerranéens de la plus haute qualité.

LE VIGNOBLE

Situation géographique : A 3 km de Pézenas (Hérault), sur les coteaux montant aux premiers contreforts des Cévennes.
Appellation : Coteaux du Languedoc
Surface : 22,5 ha en production ; 4 ha en plantiers
Orientation : Coteaux tous exposés sud ou sud-ouest
Type de sols : Sols arides et caillouteux : calcaires et argilo-calcaires du Villafranchien, basalte, argilo-gréseux (galets de grès et de quartz), argilo-siliceux (marbre).
Particularité : Vignoble très morcelé (28 parcelles), avec des vignes parfois éloignées du domaine, car seuls les meilleurs terroirs ont été retenus.

LA CULTURE

Principaux cépages rouges : Syrah, grenache mourvèdre, plus ce qui fait la spécificité de Bébian : une grande parcelle plantée "en foule" avec les 13 cépages de Châteauneuf-du-Pape.
Age moyen des vignes : 23 ans, mais 3 hectares de grenache ont été plantés en 1925.
Origine des vignes : Essentiellement en sélections massales, les syrahs venant de chez Chave, en Hermitage ; les grenaches et les 13 cépages du Château Rayas, à Châteauneuf-du-Pape ; les mourvèdres du Domaine Tempier à Bandol.
Nous continuons cette politique et venons de replanter près de 2 ha de syrah en sélection massale du Château Beaucastel, à Châteauneuf-du-Pape.
Densité de plantation : 5000 à 5500 pieds/hectare, ce qui est le maximum en Languedoc.
Taille de la vigne : La plus courte possible.
Engrais : Aucun tant que la vigne ne présente pas de carence. Utilisation alors de fumiers organiques (aucun engrais chimique).
Traitements : Suivant la méthode dite "lutte raisonnée". Aucun pesticide, ni insecticide, ni désherbant systémique.
Rendement : 25 hl/ha (soit la moitié du volume autorisé en A.O.C. "Coteaux du Languedoc").

LES VENDANGES

Date : 10 à 15 jours après le démarrage officiel des vendanges, afin de récolter tous les cépages en surmaturité totale.
Ramassage : Vendanges manuelles en cagettes de 20 kg, de manière à respecter la qualité de chaque grappe. Premier tri à la vigne, deuxième à la table de tri avant mise en cuve.
Egrappage : 100% des syrah et 50% des grenaches, le reste en non égrappé.

LA VINIFICATION

Philosophie : Vinification séparée par cépages.
Type de cuves : Cuves de pierres du XVIIe, soigneusement ébouillantées avant les vendanges.
Cuvaisons : Macération lente et longue de 4 à 8 semaines selon les cépages, avec remontages et pigeages réguliers. Température : autour de 30°/32° avec des pointes à 34°/35°.
Pressage : Pressoir pneumatique depuis 1994. Elimination dans le 2ème vin des jus de presse ne donnant pas toute satisfaction pour le "grand" vin.
Fermentation malo-lactique : Depuis 1994, en barriques pour les syrah et mourvèdre, en cuves pour les autres cépages.

L'ELEVAGE

Elevage : En cuves de pierre pour les 91 et 93.
Passage en fût : 15% du 94, 100% du 95 et du 96.
Age et nature des barriques : un tiers bois neuf, un tiers bois d'un an, un tiers bois de deux ans. Elevage en barriques bourguignonnes (2,28 hl) et demi-muids (6 hl). Chênes de la Forêt du Tronçais et de Bertranges produits par François Frères, tonnelier à Saint-Romain/Beaune. Chauffe minimum, de manière à affiner le vin sans que le goût intrinsèque de Bébian ne soit dénaturé par un boisé intempestif
Durée de l'élevage : 6 à 18 mois selon les cépages.
Filtration : Minimum pour les 91, 93 et 94. Aucune pour le 95 et le 96 qui ont été mis en bouteilles "non filtré". Grâce à la configuration naturelle de notre cave, semi-enterrée sur 3 niveaux, ils ont pu être mis en bouteilles par gravité, sans intervention de pompe. D'où un respect total du vin.
Mise en bouteilles : Depuis le 95, une seule mise en bouteilles à la propriété, 18 mois après les vendanges.
Type de bouteilles : Bourguignonne lourde "Séduction" de Saint-Gobain. Nom du maître de chai : Chantal Lecouty.
Nom de l'œnologue : François Serres.

LA DEGUSTATION

1991

Couleur très sombre.
Au nez, le vin exhale en premier des arômes de cerise à l'eau-de-vie. Après aération dans le verre, pointent la réglisse, les épices, des notes empyreumatiques (bois de santal).
En bouche, texture dense, extrêmement concentrée (cassis, tabac...) Tannins mûrs, qui doivent encore se fondre. Finale typique de raisins cueillis en surmaturité.
Peut être bu en le carafant 1 à 2 heures avant le service, et passera ensuite aisément le cap de l'an 2000.

1993

Un Bébian classique, plus ouvert que le 1991.
Arômes de garrigue (laurier) et d'épices ; notes de café, pruneau.
En bouche, le "grain" inimitable de Bébian, avec des tannins pleins, sans aucune sécheresse. Attaque franche, suivie d'une finale explosive. Très bel équilibre entre harmonie et richesse.
A boire dès maintenant.

1994

Nez déjà intense, dominé pour le moment par des arômes primaires de fruits noirs (mûre, myrtille) sur fond de cuir/bois de réglisse ; en vieillissant, le bouquet gagnera en richesse et complexité.
En bouche, attaque étonnamment veloutée, suivie par une structure élégante quoique très ferme tannins mûrs et ronds, sans aucune aspérité, qui se fondront encore avec l'age.
Un Bébian plus "féminin" que les 93 et 91, qui se situent eux dans un registre plus "viril".

1996

Composition : 40% grenache, 25% syrah, 25% mourvèdre, 10% cépages divers, dont les 13 de Châteauneuf-du-Pape.

Nez profond, intense. Encore sur les fruits rouges très mûrs (liqueur de cerise/cassis) sur fond de bois de santal/huile de cade. N'a pas encore acquis, vu son jeune âge, le " nez Bébian " où voisinent les arômes de garrigue (laurier/thym), d'épices, cuir...
En bouche, de la concentration mais aussi de l'élégance, car malgré le degré alcoolique élevé, l'équilibre de matière est au rendez-vous. Tannins nobles de raisins cueillis en surmaturité, très présents mais veloutés, sans aucune sécheresse ni agressivité. Longueur ; boisé fin et discret en finale, qui se fondra encore au vieillissement.
Vin que l'on commencera à boire d'ici 2/3 ans et qui se conservera à son apogée jusque 8/10 ans.

La Chapelle de Bébian 96

Lancée pour la première fois avec le millésime 94, la "Chapelle de Bébian" est le second vin du Prieuré Saint-Jean de Bébian. Son élaboration relève des mêmes principes que ceux qui régissent les seconds vins des grands crus bordelais : un vin qui évoque le "grand vin" sans en avoir la carrure et le potentiel de garde, puisqu'issu de jeunes vignes et de parcelles moins propices à la haute qualité.
Ceci permettra une sélection encore plus rigoureuse des cuvées qui constitueront l'assemblage final du Prieuré Saint Jean de Bébian.
Le 96 est issu à 50% de carignan et 40% de cinsault de vieilles vignes (rendement inférieur à 30hl/ha), complétés par 10% des syrahs de jeunes vignes.
Nez très fruité (fruits rouges) avec des notes de réglisse. En bouche, une structure tannique déjà arrondie. Vin ample et plein, qui peut se boire dès maintenant, mais se conservera 3/4 ans sans anicroche.